Paul Ekman à tenté de valider la théorie des émotions de base de Darwin. Rachael Jack reprend point par point cette démonstration cherchant à montrer que six états de base déterminés par Charles Darwin étaient reconnaissables universellement.
La question du protocole AFC
Rachael Jack observe en détail le protocole Ekman et montre qu’en réalité le protocole utilisé (dit UFC) est un protocole fermé. Le protocole utilisé implique de cocher des cases à partir de l’observation d’émotions. Ce qui signifie que des “émotions de base” déjà définies sont proposées par le chercheur. Il s’agit donc plutôt de retrouver des mots déjà proposés à partir d’images observées. Les personnes testées sont donc guidées à identifier les émotions qu’on leur a préalablement indiquées. Leur tâche est donc fortement facilitée. Comme nous le voyons la validation effectuée ne correspond pas exactement à la manière dont elle a été interprétée par la suite.
De plus malgré ce protocole fermé, très facilitateur, les émotions sont loin d’être reconnues universellement. Regardez :
Rachael Jack fait en outre un certain nombre d’observations clés. Elle note que les déplacements faciaux liés à la peur et à la surprise sont très ressemblants, et qu’il sont souvent confondus. La même ambiguïté est repérée entre le dégoût et la colère qui sont également très mal discriminés. Elle montre que si les expressions d’émotions prises l’une pour l’autre étaient ramenées à une seule, les statistiques seraient bien plus cohérentes.
Elle nous conduit à penser que quatre états de base seraient d’abord apparus : la (colère-dégoût) la (peur-surprise) accompagnés par la tristesse et la joie. Ce sont ces 4 états qui se seraient diversifiés au cours du temps.
L’intérêt de son approche est de s’éloigner des questions de vocabulaire employé pour se centrer plutôt sur les déplacements corporels. Ce faisant, elle déclenche la prise conscience que le vocabulaire est une chose et les déplacements faciaux autre chose. Qu’on ne peut donc pas si facilement les amalgamer et qu’il faut plutôt faire sa place au contexte de l’émotion pour affiner son jugement
Elle propose de s’éloigner du modèle universaliste ekmanien pur. D’autres questions sont posées cette fois ci sous l’angle constuctiviste.
Éléments bibliographiques
Jack, R. et al, (2014) Dynamic Facial Expressions of Emotion Transmit an Evolving Hierarchy of Signals over Time Institute of Neuroscience and Psychology, University of Glasgow, Glasgow, Scotland, G12 8QB, UK